A endometriose é uma condição caracterizada pelo crescimento de tecido semelhante ao endométrio fora do útero. Quando este tecido ectópico se localiza no trato gastrointestinal, denominamos endometriose intestinal. Hoje daremos atenção especialmente à endometriose que acomete o apêndice cecal. Embora incomum, representa uma forma intrigante e muitas vezes desafiadora de endometriose intestinal.

A endometriose geralmente afeta o reto e o cólon sigmoide preferencialmente , ocorrendo nessas localizações em cerca de 90% das pacientes com endometriose intestinal. Outros locais possíveis são o ceco (início do cólon - intestino grosso), o íleo terminal (final do intestino delgado) e o apêndice cecal. A presença isolada de endometriose intestinal no apêndice é registrada em apenas cerca de 2,3% dos casos , segundo a literatura médica. Contudo, quando ela ocorre em associação com o íleo terminal e o ceco, pode atingir até 20% dos casos de endometriose intestinal, reforçando a necessidade de atenção especializada neste diagnóstico. Importante notar que a frequência de localização das lesões intestinais pode somar mais do 100% (por exemplo, associar lesões do reto e sigmoide com lesões da região íleocecal) pois, uma importante característica da endometriose intestinal é que ela pode ser multifocal em cerca de 40% das pacientes. Portanto, muitas dessas pacientes podem ter diversos pontos intestinais acometidos por endometriose ao mesmo tempo, mesmo que locais distantes entre si.

A indicação cirúrgica é sempre obrigatória quando se identifica a endometriose no apêndice cecal . Essa necessidade decorre não apenas dos riscos associados à apendicite, mas também da complexidade diagnóstica. Em algumas pacientes, o nódulo diagnosticado como endometriose no apêndice pode não ser realmente endometriose . Estudos revelam que em 11 a 38% dos casos, o nódulo pode ser uma neoplasia (câncer) , como um tumor neuroendócrino do apêndice ou um adenocarcinoma do apêndice.

O apêndice cecal está localizado no quadrante inferior direito do abdome e pode se insinuar em direção à pelve, estar voltado em direção ao fígado ou atrás do ceco. Além disso, costuma ser parcialmente móvel, o que dificulta naturalmente a sua avaliação através dos exames de imagem e, em número não desprezível, a identificação de nódulos no apêndice cecal pode ocorrer apenas durante uma cirurgia para endometriose (achado incidental).

A diferenciação entre endometriose e neoplasias, com os métodos de imagem habitualmente utilizados para o diagnóstico e mapeamento da endometriose como ressonância magnética pélvica e ultrassonografia transvaginal (com complementação abdominal), ambas com preparo intestinal, só se mostra mais precisa nessa diferenciação quando os nódulos têm mais de 2 cm de diâmetro. Porém, em casos de câncer, após este tamanho já pode ter ocorrido a disseminação desse câncer para os linfonodos regionais, com uma probabilidade ao redor de 20%. Isso implicaria em uma nova cirurgia e um tratamento mais agressivo, além do risco aumentado de metástases, tornando a intervenção preventiva precoce essencial.

Quando a cirurgia é realizada antes de o nódulo atingir o tamanho crítico de 2 cm, as chances de tratamento eficaz e definitivo são altas. A remoção do apêndice e seu meso geralmente soluciona qualquer manifestação presente, seja ela endometriose ou neoplásica precoce.

O prognóstico para pacientes com endometriose ou neoplasias tratados cirurgicamente é geralmente positivo, especialmente quando a detecção é precoce.

O que é endometriose intestinal?

A endometriose intestinal ocorre quando o tecido semelhante ao endométrio cresce em partes do intestino, incluindo o apêndice cecal.

Quais são os sintomas da endometriose de apêndice cecal?

Os sintomas não se diferem das demais manifestações de endometriose intestinal em outros focos e podem incluir dor abdominal, mudanças nos hábitos intestinais e, em casos mais graves, sintomas similares aos da apendicite.

Quais são os riscos associados à endometriose de apêndice?

Além dos sintomas, há riscos de apendicite aguda e potencial confusão com neoplasias, que pode incluir tumores malignos do apêndice.

Quais exames são usados para diagnosticar a endometriose de apêndice?

Os principais exames incluem ressonância magnética da pelve e ultrassonografia transvaginal (com complementação abdominal), ambos com preparo intestinal para melhor visualização.

A cirurgia é sempre necessária?

Sim, a cirurgia é recomendada devido ao risco desse nódulo em apêndice cecal ser, na verdade, cancerígena.

O tratamento da endometriose de apêndice cecal demanda atenção e conhecimento de um especialista. Isso se dá devido à sua raridade de forma isolada e complexidade na diferenciação de neoplasias. A cirurgia precoce é fundamental para mitigar riscos maiores, como progressão da malignidade, proporcionando alívio sintomático e prevendo complicações futuras. A detecção cuidadosa e a abordagem interdisciplinar são essenciais para o manejo eficaz dessa condição.