A bactéria Helicobacter pylori , mais conhecida simplesmente como H. pylori, é um microrganismo que habita o estômago de grande parte da população mundial. No Brasil, estima-se que possa estar presente entre 60 a 70% da população , ao passo que, em alguns países desenvolvidos, esse número pode ser bem mais baixo, ao redor de 5%. Este germe é notório por sua capacidade de sobreviver em um ambiente tão ácido quanto o estômago, e sua presença está associada a uma variedade de distúrbios gastrointestinais, como gastrite, úlceras pépticas e até o câncer de estômago . Apesar de ser muito conhecido pela população, muitos pacientes acreditam que haja sintomas específicos desta infecção quando na verdade os sintomas não são diferentes de outras condições gastrointestinais . Neste artigo, exploraremos a natureza dos sintomas associados ao H. pylori, como é realizado o diagnóstico, as recomendações de tratamento e a importância da confirmação da erradicação após o tratamento.

É comum o equívoco de que a infecção por H. pylori provoca sintomas específicos e distintos. No entanto, isso não é verdade. Esta infecção muitas vezes é assintomática , ou seja, não apresenta sintomas em muitas pessoas. Quando sintomas estão presentes, eles podem ser semelhantes aos de outras condições gástricas , como dispepsia, que inclui dor de estômago, empachamento após se alimentar, náuseas e eructações. É importante ressaltar que esses sintomas não são exclusivos do H. pylori . Muitas pessoas com sintomas dispépticos não possuem a infecção, enquanto outras com H. pylori não apresentam nenhum sintoma evidente.

O diagnóstico do H. pylori envolve uma variedade de testes. Os métodos mais comuns incluem:

Este teste não invasivo mede a presença da bactéria através dos produtos de seu metabolismo. Após ingerir uma substância contendo ureia marcada, o paciente sopra em um balão, e a presença de carbono marcado no ar exalado indica a infecção. Apesar de prático e pouco invasivo, é pouco sensível e pode ter resultado negativo mesmo na presença de bactérias.

Um teste moderno que detecta proteínas específicas da bactéria presentes nas fezes. Mais sensível e específico que o teste respiratório, costuma ser o teste de escolha atualmente para confirmar a erradicação após o tratamento.

Considerado o padrão-ouro (ou seja, o melhor exame que temos), envolve examinar diretamente o estômago e coletar amostras de tecido para detectar a presença da bactéria.

O tratamento do H. pylori é vital devido aos riscos associados à infecção não tratada, incluindo o desenvolvimento de úlceras gástricas e câncer gástrico . Estudos demonstraram que a infecção crônica por essa bactéria é um fator de risco significativo para o adenocarcinoma gástrico, uma das formas mais comuns de câncer do estômago. A inflamação crônica causada pelo H. pylori pode levar a alterações malignas nas células da mucosa gástrica, tornando o tratamento crucial não apenas para a melhora dos sintomas, mas principalmente para a prevenção do câncer gástrico .

O regime terapêutico usualmente inclui uma combinação de antibióticos para erradicar a bactéria e inibidores da bomba de prótons para reduzir a produção de ácido estomacal e promover a cura da mucosa gástrica. O esquema triplo consiste em dois antibióticos, geralmente claritromicina e amoxicilina , podendo ser substituído pela levofloxacina e metronidazol nos casos de alergias, intolerâncias ou resistência bacteriana prévia, juntamente com um inibidor de bomba de prótons . Já o tratamento quádruplo pode incluir adicionalmente bismuto para melhorar a erradicação da bactéria, especialmente em áreas com taxas de resistência mais altas.

Após a conclusão do tratamento, é crucial confirmar se a erradicação da bactéria foi bem-sucedida. Isso pode ser realizado por um teste de controle, geralmente o teste respiratório com ureia ou a pesquisa de antígeno nas fezes, entre 4 e 8 semanas após o término do tratamento antibiótico . Esse passo é essencial não só para confirmar a cura e prevenir complicações futuras, mas também para evitar a resistência aos antibióticos se a bactéria não for completamente erradicada.

Entender que o H. pylori poderá não apresentar sintomas específicos é crucial para desmistificar equívocos comuns. O diagnóstico preciso e o tratamento adequado são essenciais para a saúde gastrointestinal e para prevenir complicações sérias, como o câncer gástrico, que pode decorrer da infecção crônica por esta bactéria. Em resumo, a infecção por H. pylori, embora comum e muitas vezes silenciosa, requer atenção e intervenção médicas adequadas para garantir a saúde e o bem-estar dos pacientes.

Se você precisar de uma consulta, o Dr. Alexandre Bertoncini é coloproctologista e cirurgião do aparelho digestivo com toda sua formação e doutorado pela Faculdade de Medicina da USP, membro titular do Colégio Brasileiro de Cirurgia Digestiva e associado à Sociedade Brasileira de Coloproctologia e se utiliza das técnicas mais modernas em cirurgia robótica para o tratamento da endometriose intestinal.

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